えつこ/みっちゃん

「えつこ（仮名）に会いたいな～」と娘が言った。

娘と同学年で、寮の仲間であり

仲の良い友人というより、「全部言わなくてもなんとなく理解してくれる」同志的な

存在・・・

その子は去年、学校（寮）を去り、娘はとても寂しがっていた。

娘は学校や寮、部活、他の活動で多くの人に出会い、友人が増えて

楽しそうだな、と思っていたが

『親友』と呼べる人はなかなかいない・・・

「いなくなって初めてわかったけど、えつこみたいな人のことを言うのかも・・・」

「仲の良い友達はたくさんいるけど・・・「友達」というより「知り合い」かな。

もう少し、踏み込んだことを話せる人がいたらいいな、と思うけどなかなかいない」

友達を作るのは難しい、そもそも「作る」ものなのか？

友達は「出会う」もの・・・？

娘とそんな話ををした。

友達、か・・・

私には、10年前までずっと付き合いがあった「みっちゃん」がいた。

家が近いこともあり、子どもの頃からずっとそばにいるのが当たり前の存在だった。

当たり前、ではないのに、当たり前だと思っていたので

当たり前でなくなったときは動揺して・・・

動揺しすぎて自分を見失った。

渦巻いていたさまざまな思いも

今はもう全てが収束して、思い出になった。

友達でいてくれてありがと～！

ごめんね、と言うよりも

ありがとう、と言うべきだったのかもしれない。